Claudio Bracho es investigador postdoctoral en ecología, interesado en cómo el clima y los cambios en los usos del suelo reconfiguran la distribución de las especies en nuestro planeta. Ha trabajado especialmente en el papel de las aves migratorias como vectores de dispersión de flora a larga distancia, un proceso fundamental para comprender la dinámica de las comunidades ecológicas en las próximas décadas. Desde muy pequeño le apasiona la ornitología, combinando el trabajo de campo y el análisis estadístico y geoespacial para entender mejor cómo las aves conectan ecosistemas a escala global.
Durante su conferencia nos hablará de la dispersión de los seres vivos, un proceso ecológico clave para comprender la respuesta de los ecosistemas al cambio global. El actual calentamiento climático obliga a muchas especies a desplazarse hacia regiones más frías para evitar la extinción, a menudo recorriendo distancias de más de diez kilómetros por década. En este escenario, las aves migratorias podrían actuar como vectores de dispersión de flora a larga distancia, conectando poblaciones de plantas aisladas y favoreciendo la colonización de nuevos hábitats.
Esta charla recogerá avances científicos recientes sobre el papel fundamental de las aves migratorias en la redistribución de flora en respuesta al cambio climático. También mostrará cómo ciertos rasgos de las plantas habitualmente poco considerados, como el tamaño de la semilla, influyen decisivamente en su tiempo de retención dentro de las aves y, en consecuencia, en su distancia de dispersión.
Las estimaciones indican que aves del tamaño del zorzal común pueden transportar semillas a decenas o incluso cientos de kilómetros durante la migración, según la especie de planta. Así, las aves migratorias pueden facilitar el desplazamiento de las plantas hacia áreas climáticamente adecuadas, con un potencial condicionado tanto por factores ambientales como por los rasgos de las propias plantas y de las aves.
Comprender este proceso de dispersión facilitado por las aves migratorias es clave para anticipar cómo cambiarán las comunidades ecológicas del planeta en las próximas décadas.
Fotografía cedida por Luis Ojembarrena.
